珠宝,在日常生活里,一般习惯将金银等贵金属之外的天然珠宝玉石或人工宝石加工制成具有一定价值的装饰品、工艺品或其他珍藏,统称为珠宝,所以文字上有“金银珠宝”这一说法。按照国家有关珠宝玉石鉴定的标准,珠宝玉石是对天然珠宝玉石(包括天然宝石、天然玉石和天然有机宝石)和人工宝石(包括合成宝石、人造宝石、拼合宝石和再造宝石)的统称,简称宝石。所以珠宝设计,主要以贵金属,宝石等贵重材料为主体,结合手工艺与设计进行创作,具有一定的价值和工艺价值的物品。
因此,可以说最简单的理解即为,珠宝必须是带有贵重宝石或珍珠,制作加工而成的物件,珠宝可以被加工成各种具有装饰作用的首饰,也可以不是首饰。而首饰不仅仅可以由珠宝制成,随着社会的发展,从原先的贵金属与珠宝首饰逐渐演变,现在只要能佩戴的都可以统称为首饰,比如时尚首饰,商业首饰,艺术首饰,当代首饰等。
我们博大精深的中文,将这两个词汇分开,使它们具有各自的含义。而在英文里,首饰的英文即为Jewellery,而珠宝这类高档、昂贵、使用贵金属镶嵌有贵宝石、具有一定的工艺价值的首饰称为Fine Jewellery。
除此之外,还有另外一种区分方法,即通过金属对其进行定义。