提到珠宝，人们往往会想到稀有珍贵的钻石戒指，或是镶嵌着珍珠的项链和耳坠。谁又能想到，生活中的材料也可以制做出价值不菲的首饰，这便是当代艺术首饰独特的魅力。
首饰的存在几乎贯穿了人类的整个发展史。在原始时期，人们就把兽骨、兽齿、贝壳串起来挂在颈间；把树叶、鸟类的羽毛插在头顶上，从而形成了最早的首饰。
大英博物馆南美远古时期的饰品
这些饰品的形态反映了人类文明早期朦胧的装饰意识，体现了当时人类的审美情趣。由此可见，远古时期的首饰是人类审美意识的启蒙。
新石器时代晚期，人类发源了玉石文化，并掌握了一些制作工艺，从而开始制作一些小巧、光滑、美观的饰品来装扮自己。因此，首饰也得到了进一步的发展。
新石器时代饰品
之后，随着经济社会的大力发展，商业文明的快速进步，金银、宝石、珍珠逐渐代替了兽骨、兽齿、贝壳甚至是玉石，成为了传统首饰必不可缺的一部分。同时，由于材料的稀有与珍贵，佩戴传统首饰成为了人类财富和地位的象征。
上世纪60年代后，现代科技的快速发展提高了世界的经济水平，从而丰富了人们的生活，活跃了人们的思想。同时，现代主义的流行也改变了艺术的创作方式，它不再主张用作品再现生活，而是倡导从人的内心感受出发。由此，设计师们打破了传统的设计观念，尝试用特殊的材料或是设计方式来展现自我。
韩国当代珠宝设计师Seulgi Kwon对自己设计理念的理解是：有些生物追求变化，而遵循自然界中所谓的秩序与和谐的规则。这些生物体由细胞组成。细胞本身在创造，成长，分化和灭绝的过程中，在各个阶段表现出各种形式的变化。变化的过程中幻想着不可预知的“有机体”，作为生命基本单位的细胞的有机形态本身含有无限幻想的元素......
同时，Seulgi Kwon打破了传统珠宝的制作方式，为了让作品能更好地表达感情，她倾向于使用具有描述性的材料，硅胶可自由移动、有弹性的特征让人产生很大的兴趣，它更简单，也更容易表达细胞运动的特征：自由、自发、灵活，从而传达出她对大自然的热爱。
同样，日本女帽设计师舞子・竹田（Maiko Takeda）以“再入大气层”为主题设计作品。她利用鸵鸟羽毛、豪猪毛和小型彩虹色鱼鳞的特性，巧妙地把塑料编织在一起。以此暗示了当代环境空气的恶劣，并且表达了她对新鲜空气的向往。
Maiko Takeda《Atmospheric Reentry》
由于其材料的特殊性，此作品会通过不同的风向、光照和颜色产生出不同的视觉效果。
Maiko Takeda《Atmospheric Reentry》
此外，由于传统首饰材料的贵重性，局限了设计师的设计思路，高额的材料成本让他们不能随心所欲地把设计图纸转化为实物。于是，当代首饰材料的多样性便获得了更多设计师的青睐。
设计师们开始尝试着脱离贵重金属和宝石的范畴，运用再生材料、新材料进行创新。
废旧的建筑材料、日常的生活用品，甚至布料、植物、报纸……都可以制作首饰，首饰从象征身份地位逐渐走向了代表自己的品味个性。
Secret wood是一个加拿大珠宝品牌，以新鲜木材为戒指底座，利用树脂和蜂蜡，将小世界密封在手指之上。每一枚戒指，都有不同的景致，将自然之美浓缩在戒指之中。
Secret wood
每枚戒指中都藏着一个小世界，梦幻又唯美，拥有它，好像就能为每天的繁忙的生活带来一片辽阔感。
Secret wood
充满魔幻风格的天空、深邃的海底、飘雪的深林、绽放的花朵……Secret wood把自然界的种种景观淋漓尽致地展现于戒指中，这是只有当代首饰才能体现出的唯美感。
Secret wood
随着材料多样化的普及，英国著名珠宝设计师莉莉・卡姆（Lily Kamper）也尝试把不寻常的材料组合在一起。
Lily Kamper《Acrylic dyed》
她受现代奢华主义设计的影响，利用不同颜色的宝石品种和精美金属打造如堆叠游戏的创作，软硬兼具的材质营造出意想不到的未来式视觉效果。
Lily Kamper《Acrylic dyed》
莉莉表示，她热爱把各种材料结合在一起的感觉，因为总会有意想不到的惊喜出现。由此可见，材料的多样化可以带给我们无限的创作可能。
Lily Kamper《Acrylic dyed》
不可否认，由于材料的独特性，当代首饰更利于设计师来展现自我。当代的珠宝首饰艺术家正在通过展示它们，不断打破穿戴性的边界，实验性地运用非贵重材料，用珠宝来传达艺术理念——而艺术价值是远远高于贵金属和宝石价值的。
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