从造型上说,好铜活要讲究造型优美,并要与红木家具风格搭配。如做一个水滴形的铜饰,比例得恰当,和整体器物相配、和谐,如果一个硕大的顶箱柜偏偏给它配一个很小的水滴肯定不协调。铜件上的纹饰也要寓意吉祥,要有讲究,因为这些纹饰图案并非空穴来风,都是有讲究的,不能随意搭配。当然,它们还要和整体器物搭调。如果整体器物上的图案是“梅兰竹菊”等高雅之意的图案,那么铜件上的纹饰就得闲逸一些,不能太俗。
红木家具上的铜活不仅是一种装饰,更是保证家具安全牢固的一个重要部件,因此铜件做得是否牢固是考量铜活儿好坏的一个重要指标。铜件不紧密结实,红木家具就无法开拉、关合,如抽屉的拉手、柜门的合页等,这就会给家具的使用带来麻烦。“交椅是红木家具中铜活最多的一种,由于其结构上多弯转起承,所以即便是再紧实的榫卯也不能保证其承重的安全需要,这就需要铜活来担当起重任。”“交椅上的铜活不仅在弯转处起支撑作用,而且要在接榫处采用铜叶片包裹起到加固作用。这些铜活工艺要求特殊,如果安装不得法或不重视,都会造成家具在品相甚至是结构上的缺陷。